伊勢志摩国立公園管理事務所では、「横山ビジターセンター自然観察会」や「子どもパークレンジャー」などの自然ふれあい事業を行っています。

　3月14日には、コロナ禍のため延期されていた「子どもパークレンジャー」を開催しました。伊勢志摩国立公園の「子どもパークレンジャー」は、①子供たちが生活している伊勢志摩国立公園の特徴やパークレンジャーの活動について知る。②レンジャーと一緒に活動しながら、地域の自然や生きものを調べ、記録する。③活動での発見や気づきを多くの人に伝え、自然を守る仲間を増やす。を目的に実施しています。

　コロナ禍の影響で参加人数は11名でしたが、小学１年生から６年生までの幅広い年齢構成になりました。

まず、国立公園のことやレンジャーの活動ついての話からスタートしました。「今日は、きみたちもレンジャーだよ」と言われて、ちょっと戸惑っている子供もいました。

＜レンジャーの話＞

　次は、遊歩道を歩いて横山天空カフェテラスへ、グループごと（3グループ）に向かいました。遊歩道には、普段から３つの「自然ふれあいクイズ」が用意されています。この季節のクイズは、「ウラジロとコシダ、伊勢志摩地方のしめ縄の飾りに使われているのはどちら?」「冬に英虞湾にみえる緑色の網は、何を養殖しているの？」「ウバメガシはある名産品の材料だけど、それは何？」です。このクイズをやりながら、横山の自然や英虞湾などについて話をしました。高学年の子供たちにとっては、クイズは簡単だったようで、直ぐに「はい！○○やろ。」「ヒイラギ(しめ縄飾りに出てきた)は節分のときにも使うよ。」と発言していました。

　横山天空カフェテラスでは、伊勢志摩国立公園の位置や自然、英虞湾の地形などの解説をして、一緒に英虞湾の景色を見ました。風の強い日でしたが、天気もよく、英虞湾の奥の方までよく見え、とてもきれいで、しばらくみんなでその景色を見ていました。

＜きれいな景色・・・＞

　横山展望台へ行った後は、みんなが楽しみにしていたビオトープ周辺での生きもの探しの時間でした。「カエルおるかな。」「カエルの卵を見るのが楽しみ。」と話してくれたり、ズボンが濡れるのも気にせず水に入り、生きものを探してすくったり、「○○がとれたよ！」とうれしそうに報告しにきてくれたりと、楽しい気持ちがこちらにも伝わってきました。

　３０分後、バケツには水辺のいろんな生きものが集まりました。

　ホトケドジョウ、クロゲンゴロウ、ヒメゲンゴロウ、ヨシノボリ、カワムツ、アカハライモリ、コヤマトンボやコシボソヤンマのヤゴ、ヘビトンボの幼虫、ヤマトヌマエビなどのエビ、ツチガエル、アカガエルの卵やおたまじゃくし等々。

　室内に戻ったあとは、調査を記録し、伝える時間。まずは、今横山で数を調査しているアカガエルの卵塊一つにどれだけの数の卵があるのかをグループごと、メンバーで助け合って数えました。タピオカみたいな卵を10個ごとに分けて数えます。一番多かったグループは427個でした。その後は、採集したお気に入りの生きものを観察して、その特徴をワークシートにまとめました。どの子供もその生きものの色や形、動きや様子などをよくとらえ、記入していました。最後は、みんなの前で自分の記録を発表！「発表ができない子がいたら・・・」とスタッフで対応を考えていたのですが、その配慮も全く必要なく、みんなしっかり自分の調べたことを発表できました。

＜まとめの話＞

　気がつくと終了の時間。あっという間でしたが、様々な活動ができ、中身の濃い時間になったように思います。子供たちの感想をもっとたくさん聞くことができるとよかったのですが、その時間もなく、終了となったことが心残りでした。(感想は後日、まとめて聞かせてもらえるそうです。)

　伊勢志摩国立公園パークボランティア連絡会では、公園内の自然に関わる調査を実施しています。

　ここ数年来、１月～３月頃には「モニタリングサイト１０００里地調査アカガエル調査」を行っています。

　アカガエルの生息には、わき水が流れ込み、冬でも水が涸れることのない田んぼ、カエルの移動を遮ることのない土水路、夏でも気温や湿度が安定した十分な広さの森林というように、水辺と森の環境が連続して存在することが必要です。このため、アカガエル類の生息状況を長期的にモリタリングすることで、水辺や森のそれぞれの広さや連続性を評価することができるそうです。

　今期の調査は１月２１日(木)にスタートしました。調査地区は創造の森横山の「しょうぶ園」「ビオトープ」「めだかの学校」の３地区です。各地区で水温、水位を計測し、その後アカガエルの卵塊の個数を数えます。この日は気温が低く、水たまりには氷が残っている状態でした。水温は約2～7度、水位は約３～10㎝、この日はアカガエルの卵塊を見つけることはできませんでした。しかし、ビオトープの梅が開花していたり、メジロが頻繁に木々を行き来していたりと調査の中で春のきざしを感じる機会となりました。

＜しょうぶ園＞　　　　　　　　　　　　＜ビオトープ＞

＜めだかの学校＞

　調査はおおむね一週間ごとに行いますので、次の調査は１月28日(木)でした。この日の天気は、今にも雨が降りそうなどんよりとした空、ほとんど風のない日でした。卵塊数を数える際に、重複して数えないように、木の枝に日付をつけた旗を作成し、その旗で卵塊をとめていくのですが、前回が「０」だったので、「40本ほどで十分」と思い用意して調査に臨んだところ、予想を大幅に越える「118」もの卵塊がありました！「一週間の間にこんなに増えるなんて・・・」とあまりの多さにびっくりしてしまいました。長年、中心になってこの調査をしているパークボランティアの方が「雨がふって、暖かい日が続いていたから、きっとたくさん産んでいると思っていたわ。」と話されていました。

＜アカガエルの卵塊＞

　横山で確認できるアカガエルの卵塊は２種類、１つは「ニホンアカガエル」、もう一つは「ヤマアカガエル」です。見た目はほぼ同じような卵塊ですが、卵塊を持ち上げ、崩れなければニホンアカガエル、崩れてしまうものはヤマアカガエルです。見つけた卵塊ひとかたまりずつ、手ですくって判別します。それぞれの場所で産卵するのにお気に入りのところがあり、どうしてこの場所に卵塊が固まっているのだろうと不思議に思いました。

　３回目の調査は２月５日（金）。「あたたかくなる」との天気予報だったので、１００本の旗を用意し、調査に臨んだところ・・・なんと「172」。今回も予想を大幅に越え、旗作りもしながら調査を続けました。今回、調査範囲の外にある田んぼにも20もの卵塊があったので、ビオトープに避難させ様子をみることにしました。

＜一かたまりずつ確認＞

　「ときには、400もの卵塊があったりするのよ。」「今はピークかもしれないね。」とのパークボランティアさんの言葉に、次の調査のときは、少なくとも150の旗を準備して臨みたいと思いました。また、卵塊の中の一つ一つの卵の様子が変化している（卵をとりまく液体が以前より濁り、黒の丸い粒の形が楕円に変わってきました。）ので、それを観察するのが楽しみです。

　調査は３月まで続きます。

　伊勢志摩国立公園パークボランティアでは、自然保護に活用するための調査や研究活動を行っています。

　１２月には、伊勢志摩地域の「しめ飾り」調査の一環で、しめ飾り作りを行いました。

　しめ飾りは神域や善良な人の家を魔物に示し、近づかないように知らせる印です。

　材料ですが、わら、ダイダイ、アセビ、ユズリハ、ヒイラギ、ウラジロ、シデ（半紙で作った紙の飾り）などです。志摩地方の米の収穫は８月が中心。しめ飾り作りにわらが必要だと気づいたときには米の収穫が終わっていて、確保できるかどうか心配でしたが、パークボランティアが集めてきてくださいました。他にも、ヒイラギやダイダイなども提供していただきました。アセビ、ユズリハ、ウラジロは確認しながら収集したり、シデを作ったりしました。

　伊勢志摩地域のしめ飾りは、横綱と垂れの大きく二つに分かれます。わらをきれいに整えて、横綱として５０本程を３束、垂れとして３０本程を５束作ります。横綱は３束をねじりながら編み込み、垂れはその横綱につけていくという行程になります。

＜横綱＞　　　　　　　　　　　　＜垂れ＞　　　　　　　　　　＜完成＞

　私は、力まかせに作業をして形がいびつになってしまいましたが、パークボランティアは作り慣れていて、短時間にきれいなしめ縄ができていました。ここまでにおよそ９０分、思ったよりも時間がかかりました。

　次は飾り付けです。

　それぞれの飾りにも、意味があることが分かりました。

わら・・・日本人の主食である米に感謝し、豊作を願います。

ダイダイ・・・ユズリハとあわせて「代々ゆずる」。子孫繁栄を願います。

アセビ・・・毒のある葉で魔物をよせつけないようにします。

ウラジロ・・・葉の裏が白いことから、清い心を表します。

ユズリハ・・・新葉が成長してから、旧葉が落ちるので、スムーズな世代交替を祈ります。

ヒイラギ・・・魔物が入らないように葉の鋭いとげで退散させます。

シデ・・・神域であることを魔物に知らせます。

木札・・・家内安全や商売繁盛などを祈ってつける守り札です。

　飾りは、飾る順番が特に決まっているようではありませんが、飾る位置はおおむね決まっていました。ユズリハ、ウラジロ、木札は中央の垂れに、アセビ、ヒイラギは左右の端の垂れに、シデは間の２・４番の垂れに、ダイダイは横綱の太い方から１・２番目の垂れの間、横綱につけます。

　志摩地域は木札に「笑門」が記されているものが多いですが、伊勢鳥羽地域では「蘇民将来子孫家門(そみんしょうらいしそんかもん)」（旅の途中の須佐之男命(すさのおのみこと)に宿を貸して、もてなした蘇民将来の子孫である）と記されたものが多いです。

＜ウラジロ＞　　　　　　　　　　＜ユズリハ（ヒメユズリハ）＞　　　＜アセビ＞

＜ヒイラギ＞　　　　　　　　　＜木札・蘇民将来子孫家門＞

　出来上がったしめ飾りは、端がふぞろいだったり、ほつれていたりなどいつも買ってくる既製品とは違っていますが、自分で作ると愛着が生まれるものです。最後に下手な字で木札に「笑門」を書いて仕上げ、自宅の玄関に飾りました。

＜完成したしめ飾り＞

　年が明けて３日、玄関の戸を開けたら、ヒイラギが落ちていました。「魔物が入り込む・・・」とあわてながら「このしめ飾りで一年間大丈夫だろうか。きちんと玄関についているだろうか。」と不安になりました。実は、この伊勢志摩地域は一年中しめ飾りが玄関などで飾られている風習があり、私の家でもずっとそうしてきました。この先、嵐や台風が来るたび、しめ飾りは大丈夫かなと悩む年になりそうです。

伊勢志摩国立公園には希少な在来植物が生育していますが、在来植物に悪い影響を与える外来植物も生育しています。そこで、伊勢志摩国立公園パークボランティア活動のひとつとして、希少種の保護と外来植物の駆除をおこなっています。